Si des fluctuations de l’abondance des anchois (Engraulis spp.) et des sardines (Sardinops sagax) sont répandues dans les écosystèmes marins, leurs causes demeurent mal comprises. Des différences sur le plan de la disponibilité de proies planctoniques, de la sélectivité et de la prédation entre les anchois et les sardines ont été proposées comme étant des facteurs qui influencent leur dynamique. À l’aide d’un modèle de spectre de tailles multiespèces dynamique, nous examinons les conséquences de changements à la composition selon la taille du plancton, ainsi que de la prédation intraguilde et du cannibalisme, sur la coexistence de ces espèces. La diminution de la taille du plancton entraîne une réduction des taux de croissance des deux espèces. Cet effet est plus délétère pour la croissance des anchois parce que ces dernières sont incapables de filtrer les petites particules. Dans les scénarios modélisés comprenant les effets du cannibalisme et de la prédation, l’effondrement des anchois est typiquement observé dans des conditions favorisant le plancton de plus petite taille. Les deux espèces coexistent dans des conditions de plancton de plus grande taille, bien qu’une forte prédation combinée à un faible cannibalisme mène à la disparition de sardines. Le modèle fournit de nouvelles prédictions vérifiables concernant les conséquences de la structure selon la taille du plancton sur les fluctuations de l’abondance des anchois et des sardines. D’autres travaux empiriques sont nécessaires pour valider ces prédictions dans un contexte de changements climatiques. [Traduit par la Rédaction]